Metode pretvaranja Sunčeve energije u električnu
Postoje 2 metode pretvaranja Sunčeve energije :pomoću toplinskih strojeva ili fotonaponski.
Solarna fotonaponska energija
Solarna fotonaponska energija (FN) je metoda direktnog pretvaranja energije Sunca u istosmernu električnu energiju pomoću poluvodiča koji imaju fotonaponski efekat, takozvanih solarnih ćelija. Solarni paneli, sastoje je se od velikog broja malih ćelija (wafer) koje imaju površine od fotonaponskih materijala. Materijali koji se trenutno koriste za proizvodnju fotonaponskih ćelija su; Monokristalni silicijum (Monokristalne Si ćelije), Polikristalni silicijum (Polikristalne Si ćelije), Amorfni silicijum.S obzirom na rastuću potražnju za obnovljivim izvorima energije, broj proizvođača solarnih ćelija i fotonaponskih komponenti naprednih tehnologija, znatno se povećao poslednjih decenija.
Solarni fotonaponski uređaji za proizvodnju električne energije u 2010. godini , bili su instalirani u više od 100 država svieta, ali još ujek proizvode mali deo od ukupno 4800 GW ukupno proizvedene el. energije u svetu to je najbrže rastuća tehnologija za proizvodnju el. energije. Između 2004. i 2009., broj solarnih elektrana i solarnih uređaja uključenih u električnu mrežu, povećavao se godišnje po prosečnoj stopi od 60 %, do današnjih 21 GW. [5] Pogoni za fotonaponsku energiju mogu biti izvedeni kao solarne elektrane na zemlji, (ponekad skladno uklopljene s ratarstvom i stočarstvom) ili ugrađeni po krovovima i zidovima zgrada, takozvanih Zgrada s integriranim fotonaponskim ćelijama.Računa se da izvan električne mreže ima instalirano oko dodatnih 3-4 GW.
